Drs. Carmen G. Otero F., Raúl Pefaur D.
Departamento de Radiología, Clínica Las Condes.

Abstract .
During the last decade, helical CT revolutionized diagnostic imaging. Advanced computational programs now available allow creation of automatic 3D model of the tracheobronchial tree, making possible endotracheal and bronchial navigation similar to real fibrobronchoscopy. Virtual Bronchoscopy (VB) is useful in the study of fixed stenosis of the airway distal to the lesion, something that cannot always be achieved with real fibrobronchoscopy. VB can also show the adjacent mediastinal structures. The ability of VB to show the airway and mediastinal structures simultaneously represents a great advantage of this tehcnique. If its use gives relevant information for patient management is something yet to demonstrate in prospective studies.

El rápido desarrollo de técnicas computacionales ha permitido grandes avances en la Imagenología Diagnóstica. La información obtenida durante una tomografía computada helicoidal del tórax puede ahora ser procesada de manera tal que permita la visualización de las vías aéreas internamente simulando la perspectiva humana como se vería a través de un broncoscopio.
Hay dos formas de examinar secciones axiales de tomografía computada:

a. Reconstrucciones multiplanares
b. Reconstrucción tridimensional (3D)

Las imágenes de broncoscopía virtual pueden ser obtenidas usando reconstrucciones 3D de superficie o volumétricas. Ambas entregan imágenes en dos dimensiones que reflejan relaciones tridimensionales por superficie, "sombreo", perspectiva o movimiento alrededor de un eje de rotación presentado como una secuencia de cine con múltiples imágenes simulando una endoscopía.
En las reconstrucciones 3D de superficie, la segmentación de la imagen (el proceso de identificación por el computador de regiones anatómicas específicas dentro de un volumen de data) es generalmente obtenida usando algoritmos de "crecimiento regional" en el cual se selecciona un voxel dentro del lumen de la vía aérea, examinando subsecuentemente cada voxel vecino para determinar si satisface un criterio definido por un rango de unidades Hounsfield. Un algoritmo "isosuperficie" se usa entonces para generar un modelo "en marco duro" de la superficie de la vía aérea. En este modelo la elección del umbral es determinante.
El método volumétrico, por otra parte; expone todos los voxels asignando un color y opacidad a cada uno esto permite destacar determinadas estructuras anatómicas y dejar transparentes otras.
Las ventajas de las reconstrucciones tridimen-sionales de superficie sobre las volumétricas incluyen mayor velocidad y la habilidad de generar imágenes usando las unidades de trabajo actualmente disponibles. La técnica 3D de superficie está limitada, sin embargo, por su mayor susceptibilidad al ruido y volumen parcial; esto puede resultar en interrupciones de la imagen, bordes aserrados y pixeles flotantes. En general estos artefactos sólo ocurren cuando se trata de visualizar las vías aéreas distales y pueden ser atenuados usando un algoritmo estándar en lugar de realce marginal y combinándolo con colimación fina e intervalos de reconstrucción cortos.
La reconstrucción volumétrica tiene la ventaja de permitir la visualización de tejidos peribronquiales a través o a lo largo de las paredes bronquiales, aunque las reconstrucciones de superficie también permiten la localización precisa de tejidos peribronquiales por medio de ciertas herramientas de navegación disponibles actualmente para broncoscopía virtual en tiempo real. Estas incluyen: exhibición simultánea de imágenes axiales, coronales y sagitales correspondientes orientadas de acuerdo al plano identificado desde la imagen endoluminal, ejes ortogonales para indicar orientación anterior, posterior o superior según lo deseado, imágenes globales tridimensionales de las vías aéreas dejadas semitransparentes en las cuales se puede medir "marcadores de ruta" indicando la posición y dirección; imágenes reversas apuntando en forma retrógrada desde cualquier punto de la vía aérea; e incluso métodos automáticos para evitar colisiones con la pared bronquial para asegurarse que el "broncoscopio virtual" no pase inadvertidamente a través de la pared bronquial. Incluso se puede generar despliegues estereoscópicos de la vía aérea usando displays específicos de lentes con cristales líquidos (tridimensionales). Quizás aún más importante, también se puede medir la distancia desde un punto determinado dentro de la vía aérea a otro punto usando "marcadores de ruta" análogos a los marcadores presentes en los broncoscopios de fibra óptica.

Otero CG., Pefaur R. Broncoscopía virtual. Rev Chil Radiol 2001; 7: 61-64.